Die Web Content Accessibility Guidelines Working Group (WCAG) kündigt einen Plan zur Entwicklung der WCAG 2.1 an. Diese soll auf die bestehenden Richtlinien der WCAG 2.0 aufbauen, sie aber nicht ersetzten.
Am 11.12.2008 wurden die Web Access Access Guidelines (WCAG) 2.0 festgelegt. Sie sind bis heute eine der wichtigsten Ressourcen, um Web-Inhalte für Menschen mit Behinderungen zugänglich zu machen. 2012 avancierten sie zur ISO-Norm (ISO / IEC 40500: 2012).
Knapp zehn Jahre nach der Veröffentlichung der Guidelines, haben sich Technologien und das Internet in neue Richtungen entwickelt. Vor allem berührungsbasierte Benutzereingabemethoden wurden zu einer Herausforderung die Inhalte, die auf WCAG 2.0 zugeschnitten sind, auch für mobile Geräte zugänglich zu machen. Bereits im Jahr 2015 hatte die WCAG-Arbeitsgruppe deshalb beschlossen, Erweiterungen für die WCAG 2.0 zu entwickeln, um rasch eine zielorientierte Beratung zu ermöglichen. Dabei sollte die Bedeutung der WCAG 2.0 unverändert bleiben. Bei der Überprüfung der Anforderungen für WCAG 2.0-Erweiterungen zeigte sich jedoch die Komplexität der Erweiterungen. Nach sorgfältiger Beratung und Konsultation hat die Arbeitsgruppe nun beschlossen, die neuen Leitlinien nicht in Erweiterungen aufzunehmen, sondern stattdessen an einer aktualisierten Version von Web Content Accessibility Guidelines zu arbeiten.
Dieses Dot-Release, WCAG 2.1, wird auf der WCAG 2.0 aufbauen um für die heutigen Technologien dringend benötigte Leitlinien zu schaffen. Als Dot-Release verfügt es über einen eingeschränkten Umfang, ist ähnlich wie WCAG 2.0 und vollständig rückwärtskompatibel. Während die WCAG 2.1 den Organisationen zur Verfügung steht, die den aktuellen Ratschlägen folgen wollen, wird die WCAG 2.0 nicht vernachlässigt: Verweise auf die WCAG 2.0 werden weiterhin gültig sein, und Standards, die der WCAG 2.0 entsprechen, haben weiterhin gültige Konformitätsansprüche.
Die Arbeitsgruppe zur Entwicklung der WCAG 2.1 setzt ihren Fokus auf die Probleme im Umgang mit heutigen Technologien, sowie auf Ansätze zukünftiger Arbeit. Beabsichtigt ist, eine neue Charta (aktueller Entwurf in Arbeit) zu erstellen, um WCAG 2.1 zu implementieren. Für Anfang 2017 ist die Veröffentlichung eine ersten Review-Version der WCAG 2.1 geplant, die abschließende Version inkl. der neuen 2.1-Spezifikation soll bis Mitte 2018 erscheinen. Die Gruppe wird auch an Anforderungen und einem ersten Entwurf für ein neues Hauptversionsupdate (Version 3.0) der Zugänglichkeitsrichtlinien arbeiten. Probleme, die nicht rechtzeitig für die Veröffentlichung der WCAG 2.1 Mitte 2018 gelöst werden können, werden voraussichtlich auf spätere Versionen der WCAG 2 oder auf die 3.0 Richtlinien zurückgestellt.